Arancino - der kleine Orangenbaum?
Genau genommen bedeutet das Wort tatsächlich kleiner Orangenbaum. Denn ein Arancio ist ein großer Orangenbaum und eine Arancia ist eine Orange. Die Früchte eines jeden Baums sind im Italienischen weiblich und die kräftigen Bäume oder Sträucher männlich gehalten. Eine Arancina wäre demnach also eine kleine Orange, aber was hat das genau mit einem Reisbällchen zu tun?
Form und Farbe - wie eine Orange
Die meisten Arancini oder Arancine sind rund. Durch ihre würzige orangefarbende Panade, wirken sie wie kleine Orangen. Diese, und der Käse halten den Reis zusammen, der den 
größten Bestandteil der Arancina ausmacht. Im Inneren kann diese Speise mit verschiedenen Leckereien gefüllt sein, zum Beispiel Ragù aus Tomaten und feinem Hackfleisch und bei einem süßen Arancino ist es eine Pistaziencreme aus der sizilianischen Stadt Bronte. In einem Rhythmus von zwei Jahren werden in den Feldern hoch oben am Hang des Ätnas die besten Pistazien der Insel eingesammelt und dann zu verschiedenen Produkten verarbeitet. Die süße Pistaziencreme gibt es auf der Insel auch in Gläsern zu kaufen, was das Untermischen in den Reis vereinfacht. Nur wenige beherrschen nocht das Handmahlen und die originale Zubereitung dieser köstlichen Creme.
Veredlung durch sizilianische Gewürze
Die gelbe Farbe des Reises rührt von dem Gewürz Safran (ital. Zafferana) welcher aus dem sizilianischen Ort Zafferana Etnea stammt. Heute gibt es noch weitere Anbaugebiete auf der Insel, welcher weltweit exportiert wird. Das Gewürz gab es nicht immer auf der Insel, sondern wurde durch die Araber in den frühen Jahrhunderten nach Christi auf die Insel gebracht und dort auch für die Zubereitung der Lebensmittel verwendet. Es wird davon ausgegangen, dass die Arancino von eben diesem Volk hergestellt wurde.
Die arabische Küche hat Sizilien sehr geprägt, eines der weiteren bekannten Gerichte ist Couscous mit Gemüse. Das wird vorwiegend auf der Westseite der Insel zu Tisch gereicht. Wer einen Arancino kosten möchte, muss für die herzhafte Variante eine Rosticceria aufsuchen und für die süße Arancina eine Pasticceria.
